屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。芦花沟的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。芦花沟的陶器是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是芦花沟的曾守义。号子喊得比谁都亮，为人厚道。他手里始终留着半件罗盘，谁问都不给看。
姑娘被许给了城里人家。她不肯，跑到附近来找曾守义，说我们走吧。曾守义点了头，当晚就动了身。
她后来还是被嫁了出去。嫁的那年曾守义没去，只把罗盘挂在门上，挂了整整一年。
后来她男人家败了，日子过得苦。曾守义去帮过两回，都没进门，把东西放在门口就走了。芦花沟人背地里说他傻。
多年以后，芦花沟来了个外乡女子，年纪轻轻，却认得附近那棵老树下的路。她找到曾守义住的小屋，把一只手摊开——手心里是另外半件罗盘。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。芦花沟这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
故事讲到这儿，芦花沟人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在芦花沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的爱情故事很少圆满，讲的是不肯放手。