关于杏花岭，本地人有两句话。头一句是村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。杏花岭的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
杏花岭出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
杨翠莲是那年来杏花岭的，沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
杨翠莲在杏花岭一带守了七天。第七天夜里她终于看清了瘴气的模样，也看出了它的死穴。
瘴气不是好惹的。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。杨翠莲第一次交手就吃了亏，被逼退到杏花岭山下，身上留了一道口子。
她等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，杨翠莲动手了。瘴气在雨里现了形，被纸伞照得无处可躲。
杨翠莲走的时候只带走了纸伞。杏花岭人把她住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
志怪故事在杏花岭不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
把这些事记下来，不为猎奇。杏花岭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在杏花岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。