关于桃叶坞，本地人有两句话。头一句是村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，桃叶坞那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情起在附近。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
郑立冬是那年来桃叶坞的，赶路时书箱比人还沉，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
郑立冬拿了灯盏，灯芯自己会跳，跳哪边哪里有事。靠着这东西，他一步步摸到了瘴气的巢穴。
瘴气不是好惹的。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。郑立冬第一次交手就吃了亏，被逼退到桃叶坞山下，身上留了一道口子。
郑立冬改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：进山前嚼七粒花椒，出山后喝一碗姜汤。第五天夜里，桃叶坞一带传出一声闷响，之后再没了动静。
郑立冬走的时候只带走了灯盏。桃叶坞人把他住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以桃叶坞这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶坞的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。