街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。五里坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，五里坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
五里坳从前有个山匪头子，劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有一回，他听人说本地底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个木梳。断齿的那把，梳一次头，忘一件不愿想起的事。他眼睛都直了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，五里坳大半的田都归了他名下。
那阵子本地的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
最后那晚，五里坳一带传出一声闷响。疫气。从水里起，沿河往上游漫，一户一户地病。他抱着木梳跑到五里坳口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。五里坳的孩子至今还被大人指着本地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
五里坳人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
老百姓在五里坳讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
五里坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。故事讲的是别人，说的是听的人。