村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方在白鹭塘一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
白鹭塘边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，白鹭塘从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的彭长庚了结的。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是彭长庚，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，看着不像能办事的人。
彭长庚先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：瘴气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
瘴气不是好惹的。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。彭长庚第一次交手就吃了亏，被逼退到白鹭塘山下，身上留了一道口子。
彭长庚改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：进山前嚼七粒花椒，出山后喝一碗姜汤。第五天夜里，白鹭塘一带传出一声闷响，之后再没了动静。
彭长庚走的时候只带走了铜钱。白鹭塘人把他住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以白鹭塘这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。白鹭塘这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在白鹭塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。