村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。虎跑坪的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离虎跑坪不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
蒋守义是此地的药农，山里有规矩，采一半留一半。村里人给他的说法是：这人认死理。
蒋守义替人送东西，路遇石童子。它托他捎一样木鱼到此地的另一头。蒋守义答应了，尽管他并不知道那一头有什么。
他们约定得简单：石童子护他一家在山里的平安，他每年秋天送一担新米到石洞前。头一年，石洞前真的放着一担柴。
有一次蒋守义要出远门，算着日子赶不回来。他绕了二百里路，赶在当天夜里回到了石洞口。到的时候，衣鞋都湿透了。
蒋守义临终把两半木鱼交给儿子，说合上它。儿子去了此地，把两半东西摆在一起，回来的路上看见一只石童子站在山坡上，看了他很久。
志怪故事在虎跑坪不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。虎跑坪人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：答应的事做到头，比什么本事都难。