村子三面环山，只有一条土路通向外头。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。芦花寨的这些故事，多半就是这么传下来的。
离芦花寨不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
马广田住在芦花寨边上，清早磨好斧子出门，担子空了才回来。他跟一样东西有过约定，这事村里人起初都不信。
马广田替人送东西，路遇石人。它托他捎一样盐袋到附近的另一头。马广田答应了，尽管他并不知道那一头有什么。
马广田答应了它三件事：每年那一天到石洞口点一盏灯；不把那处地方告诉外人；不论发生什么，都不动石壁上的盐袋。
三十年里，马广田一次没断过。可后来他老了，走不动了。他把这事交给了儿子，儿子干到中年也乏了，有一年没去。那一年芦花寨的雪下得比往年都大。
那年冬天马广田走了。下葬那天，芦花寨一带来了一群石人，绕着坟转了三圈。芦花寨人从此再不说他傻。
志怪故事在芦花寨不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。芦花寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在芦花寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：答应的事做到头，比什么本事都难。