村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。柳溪坞的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲，柳溪坞从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的唐举子了结的。
唐举子当时正落脚在柳溪坞，替人写状纸，写完自己先叹气。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
唐举子在柳溪坞一带守了七天。第七天夜里他终于看清了疫气的模样，也看出了它的死穴。
疫气不是好惹的。从水里起，沿河往上游漫，一户一户地病。唐举子第一次交手就吃了亏，被逼退到柳溪坞山下，身上留了一道口子。
唐举子改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：在井里投三味药，连投七夜。第五天夜里，柳溪坞一带传出一声闷响，之后再没了动静。
唐举子没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在柳溪坞口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。柳溪坞人此后每年都到柳溪坞一带一炷香。
柳溪坞人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。柳溪坞这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
柳溪坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。