两岸是土坡，雨后坡上全是黄泥沟。这地方在汾河一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离汾河不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
汾河出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
余招娣是那年来汾河的，嘴里不说重话，话不多，做事却有一副热心肠。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
余招娣拿了药锄，挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草。靠着这东西，她一步步摸到了蝗虫的巢穴。
余招娣试过一次，失败了。遮天盖地飞来，落到哪儿哪儿三年不长苗，汾河人人自危。山场管事趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
余招娣最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——敲锣聚全村人，白天赶夜里烧。三日之后蝗虫再无踪迹。
余招娣没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在汾河口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。汾河人此后每年都到汾河一带一炷香。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。汾河这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
老百姓在汾河讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。