村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。新塘潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
新塘潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是新塘潭的戴婆婆。把碎线头都留着，为人厚道。她手里始终留着半件断笔，谁问都不给看。
她们在这一带的庙里立过誓。戴婆婆把断笔掰成两半，一人一半，说：谁先走，谁就把另一半留着。
她后来还是被嫁了出去。嫁的那年戴婆婆没去，只把断笔挂在门上，挂了整整一年。
后来她男人家败了，日子过得苦。戴婆婆去帮过两回，都没进门，把东西放在门口就走了。新塘潭人背地里说她傻。
有一年戴婆婆做了个梦。梦里还是那年的集市。她在梦里说了一句话，说完就醒了，枕头湿了一大片。第二天她在门口捡到一样东西，正是当年那半件断笔的另一半。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以新塘潭这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。新塘潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
新塘潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——有些因缘不是走不完，是不肯走完。故事讲的是别人，说的是听的人。