水色青碧，两岸青山一层比一层淡。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。富春江的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
富春江边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。武铁柱是富春江土生土长的人，靠药农这副手艺吃饭，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。
有天武铁柱收工往回走，半道上看见黑猫困在石头底下，动弹不得。武铁柱蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，武铁柱发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，刀笔师爷就来了。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。他把武铁柱家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。刀笔师爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。武铁柱家门前则多了一件东西——蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。
后来武铁柱活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。富春江人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替黑猫留的。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。富春江这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。富春江这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。