七十二峰朝金顶，山道上终年有雾，走三步就不见人。武当山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲，这事出在武当山。那时候韩秀才还年轻，一箱书上落满了灰，村里人都说他性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
有天韩秀才收工往回走，半道上看见灵鹊困在石头底下，动弹不得。韩秀才蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
韩秀才家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，劣绅孙老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，硬说韩秀才家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，一只喜鹊落在门槛上连叫三声，叫一声屋里的灯就亮一分。劣绅孙老爷当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。韩秀才事后在屋里找到蒲扇，扇一下退半步，扇三下退三尺。
这事传开以后，武当山一带就多了个讲究：进山的人见着灵鹊，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。韩秀才的坟就在武当山后面，每年清明总有人去添一捧土。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。武当山这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，武当山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
武当山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。