河床宽，水不多，河滩上是一层细沙。在渭河，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离渭河不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，渭河还是个不起眼的地方。冯老三在这里过了大半辈子，见了官不肯行大礼，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
一天清早，冯老三出门时撞见鲤鱼精倒在门前，看样子是撑不住了。冯老三把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，冯老三发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，县太爷就来了。收了银子就断案，把黑的说成白的。他把冯老三家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。县太爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。冯老三家门前则多了一件东西——瓦罐，埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。
后来冯老三活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。渭河人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替鲤鱼精留的。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。渭河这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，渭河人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
渭河的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。