山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，望江寨那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
望江寨。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，罗铁柱就住在这里，抄错一个字要重来整页。他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
罗铁柱收拾屋子的时候，在柴堆底下发现白鹿。它也不躲，就那么看着他。罗铁柱把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，望江寨闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有罗铁柱家一点没损。
劣绅卫老爷看上了罗铁柱家那几亩地。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
罗铁柱病还没好，白鹿就替他办了事。那天夜里雾里晃过一只白鹿，再要找时只剩地上的蹄印。第二天劣绅卫老爷家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
罗铁柱后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。望江寨人说，这是白鹿教他的。望江寨的孩子至今被大人提醒：见了白鹿，别动手。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。望江寨这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，望江寨人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。