泉水从石隙里涌出来，拿手一舀，凉到手肘。在虎跑泉，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。虎跑泉的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情发生在虎跑泉。那年谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，唐杏儿就住在虎跑泉边上，闻一闻就知道酒坏了没有，一个命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手的人。
一天清早，唐杏儿出门时撞见井底蟾倒在门前，看样子是撑不住了。唐杏儿把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，唐杏儿走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
没过多久，褚财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，硬说唐杏儿家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，井水翻了个身，井底像有什么东西挪了个位置。褚财主带着人退了三里地，再没敢回来。唐杏儿后来在灶台下挖出鱼符，两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。
这事传开以后，虎跑泉一带就多了个讲究：进山的人见着井底蟾，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。唐杏儿的坟就在虎跑泉后面，每年清明总有人去添一捧土。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。虎跑泉这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。虎跑泉人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在虎跑泉一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。