街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。三家潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
三家潭边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在三家潭。那年天刚擦黑，山影叠着山影，胡月娘就住在三家潭边上，灶火烧得比谁都稳，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
下着雨那几天，胡月娘在屋檐下发现金鸡躲着。它不叫也不走，只是看着她。胡月娘把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
打那以后，胡月娘走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
没过多久，赌坊老板找上门来，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，硬说胡月娘家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。赌坊老板带着人退了三里地，再没敢回来。胡月娘后来在灶台下挖出玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
后来胡月娘活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。三家潭人把这件事记了下来，直到今天，这一带的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替金鸡留的。
三家潭人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。她们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
故事讲到这儿，三家潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
三家潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。