村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离芦花岭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
芦花岭。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，曹举子就住在这里，赶路时书箱比人还沉。他嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
曹举子在芦花岭一带撞见金鸡被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
打那以后，曹举子家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
偏偏那年芦花岭遭了灾，钱财主趁机压下粮价，收了不少地。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。曹举子手里那点地，是他最后要啃的一块。
转机来得很突然。金鸡把钱财主藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在芦花岭的正道上。天亮时全村人都看见了。
曹举子后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。芦花岭人说，这是金鸡教他的。芦花岭的孩子至今被大人提醒：见了金鸡，别动手。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。芦花岭这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
老百姓在芦花岭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
芦花岭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。故事讲的是别人，说的是听的人。