关于六盘山，本地人有两句话。头一句是盘山道三十六弯，弯弯都有名字。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离六盘山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
六盘山的老辈人常提起宋秀才。他认得出各家字帖的路数，一年到头挣不了几个钱，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。事情出在他最穷的那一年。
宋秀才在六盘山一带撞见赤蛇被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
宋秀才的活计渐渐多了起来。找他干活的人都说，他做的活计格外结实——像是有人在旁边替他把过关。
麻烦还是来了。劣绅吴老爷听说宋秀才家的地格外肥，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
宋秀才病还没好，赤蛇就替他办了事。那天夜里草丛里一条红线游过去，路口的石头裂了一道缝。第二天劣绅吴老爷家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
六盘山人从此立了一条规矩：不伤赤蛇，不拆它的窝，逢年过节还在六盘山一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。六盘山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。六盘山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在六盘山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。