关于丽江古城，本地人有两句话。头一句是水从巷子里过，石板路上终年湿着。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，丽江古城那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情发生在丽江古城。那年秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，吴春杏就住在丽江古城边上，记得每个香客的样子，一个穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头的人。
一天清早，吴春杏出门时撞见白狐倒在门前，看样子是撑不住了。吴春杏把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，吴春杏发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
可好景不长。江湖游医盯上了吴春杏家那点好东西，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。她先是开口借，借不到就动手抢。
眼看要出事，一道白影从屋檐下掠过，快得看不清是人是兽。江湖游医带着人退了三里地，再没敢回来。吴春杏后来在灶台下挖出铜钱，外圆内方，一面是人，一面不是。
吴春杏一辈子没发过财，却一直活到九十多。丽江古城人说她是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救白狐一次，保三年平安。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。丽江古城这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。丽江古城人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在丽江古城一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。