关于九曲潭，本地人有两句话。头一句是村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离九曲潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
说的是九曲潭的胡石头。他是个书生，替人写状纸，写完自己先叹气。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。这样的人在乡里不多，也不显眼。
胡石头在九曲潭一带撞见鲤鱼精被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
过了些日子，九曲潭闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有胡石头家一点没损。
人贩子看上了胡石头家那几亩地。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
就在那天夜里，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。人贩子带着人连夜退走，从此再没提过这块地。胡石头第二天在门口捡到腰带，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。
鲤鱼精后来就再没露过面。可九曲潭人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替胡石头守着这个村子。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。九曲潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九曲潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
九曲潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。