九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
九龙潭边上有一处土地庙，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，九龙潭还是个不起眼的地方。冯老翁在这里过了大半辈子，饭桌上看天色，云一压就收网，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
下着雨那几天，冯老翁在屋檐下发现黑猫躲着。它不叫也不走，只是看着他。冯老翁把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，冯老翁发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，江湖游医就来了。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。他把冯老翁家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影，把江湖游医吓得连滚带爬逃出村子。第二天冯老翁才发现，门前多了一块九龙潭一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
这事传开以后，九龙潭一带就多了个讲究：进山的人见着黑猫，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。冯老翁的坟就在九龙潭后面，每年清明总有人去添一捧土。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。九龙潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，九龙潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。