牌坊立在村口，石头上刻的字被风雨磨钝了。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
西递边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，这事出在西递。那时候韩银环还年轻，一坛酒埋多少年她记得比账房清，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
有天韩银环收工往回走，半道上看见玉兔困在石头底下，动弹不得。韩银环蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，韩银环走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
人贩子听说了这桩怪事，起了贪心。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，她带着人堵在韩银环家门口，要韩银环把'那东西'交出来。
危急关头，院子里卧着一团雪白的东西，走近了才看清是只兔子。人贩子当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。韩银环事后在屋里找到蒲扇，扇一下退半步，扇三下退三尺。
后来韩银环活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。西递人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替玉兔留的。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。西递这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。西递的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在西递一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。