河湾处有一片老柳，柳枝垂到水面上。在洛河，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
洛河边上有一处山道，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
洛河。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，曹阿婆就住在这里，灯下绣到三更，指头上全是针眼。她手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
那年洛河闹饥荒，人都吃不饱。曹阿婆却在洛河一带碰见蜈蚣精饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
过了些日子，洛河闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有曹阿婆家一点没损。
事情坏在曹阿婆生了场大病上。她躺在屋里起不来，赌坊老板趁这个空当下了手，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，把曹阿婆的地契硬说成是自己的。
曹阿婆没跟她吵。她只是把地契拿出来，请全村人看着，一条一条念完。念到最后，赌坊老板的脸已经白了——那地契上的年头，比赌坊老板自己说的还早三十年。
蜈蚣精后来就再没露过面。可洛河人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替曹阿婆守着这个村子。
洛河人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。她们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。洛河人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在洛河一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。