满湖荷叶，船在荷丛里走，看不见来路。微山湖的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，微山湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。郭广田是微山湖土生土长的人，靠打柴的少年这副手艺吃饭，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
郭广田上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见玉兔被兽夹夹住，脱不了身。郭广田蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，郭广田家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，孙三爷找上门来，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，硬说郭广田家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，院子里卧着一团雪白的东西，走近了才看清是只兔子。孙三爷带着人退了三里地，再没敢回来。郭广田后来在灶台下挖出蒲扇，扇一下退半步，扇三下退三尺。
郭广田一辈子没发过财，却一直活到九十多。微山湖人说他是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救玉兔一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。微山湖这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。微山湖人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
微山湖的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。