山顶天池水冷得刺骨，云雾散开的那一瞬像开了一只眼。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
离长白山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
说的是长白山的李巧娘。她是个织女，一匹布织三天，布纹匀得像水。她嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐。这样的人在乡里不多，也不显眼。
那年长白山闹饥荒，人都吃不饱。李巧娘却在长白山一带碰见老龟饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
过了些日子，长白山闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有李巧娘家一点没损。
事情坏在李巧娘生了场大病上。她躺在屋里起不来，山匪头子趁这个空当下了手，劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩，把李巧娘的地契硬说成是自己的。
就在那天夜里，水面浮起一片青苔，底下是老龟的背。山匪头子带着人连夜退走，从此再没提过这块地。李巧娘第二天在门口捡到断笔，写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。
老龟后来就再没露过面。可长白山人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替李巧娘守着这个村子。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。长白山这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。长白山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在长白山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。