关于汾河，本地人有两句话。头一句是两岸是土坡，雨后坡上全是黄泥沟。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离汾河不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在汾河。那时候郭生员还年轻，赶路时书箱比人还沉，村里人都说他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
有天郭生员收工往回走，半道上看见金鸡困在石头底下，动弹不得。郭生员蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
郭生员家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
山匪头子听说了这桩怪事，起了贪心。劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩，他带着人堵在郭生员家门口，要郭生员把'那东西'交出来。
危急关头，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。山匪头子当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。郭生员事后在屋里找到银锁，长命锁，锁上的名字被人抹掉了。
后来郭生员活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。汾河人把这件事记了下来，直到今天，这一带的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替金鸡留的。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。汾河这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，汾河人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。