山口的石头上有刻痕，风沙一磨，更旧了。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。贺兰山的这些故事，多半就是这么传下来的。
贺兰山边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，这事出在贺兰山。那时候戴秀兰还年轻，嗓子亮得能穿透半条街，村里人都说她嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
有天戴秀兰收工往回走，半道上看见白鹿困在石头底下，动弹不得。戴秀兰蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，戴秀兰走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
山匪头子听说了这桩怪事，起了贪心。劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩，她带着人堵在戴秀兰家门口，要戴秀兰把'那东西'交出来。
眼看要出事，雾里晃过一只白鹿，再要找时只剩地上的蹄印。山匪头子带着人退了三里地，再没敢回来。戴秀兰后来在灶台下挖出红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
官府后来想给戴秀兰立个牌坊，戴秀兰推了，说不必。她只在贺兰山口立了一块无字碑，碑底下压着红绳。再没人拿它派过用场，但戴秀兰一次也没用过。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。贺兰山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
老百姓在贺兰山讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
贺兰山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。