关于新塘潭，本地人有两句话。头一句是村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
新塘潭边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在新塘潭。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，余老者就住在新塘潭边上，把牛赶到坡上，自己坐在石头上吹叶笛，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
一天清早，余老者出门时撞见石童子倒在门前，看样子是撑不住了。余老者把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，余老者走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
没过多久，刀笔师爷找上门来，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱，硬说余老者家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。刀笔师爷当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。余老者事后在屋里找到荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
官府后来想给余老者立个牌坊，余老者推了，说不必。他只在新塘潭口立了一块无字碑，碑底下压着荷包。此后一直留在屋里，谁也没再动过，但余老者一次也没用过。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。新塘潭这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。新塘潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
新塘潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。