街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。日头刚翻过山梁，露水还没散。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
北坳坞边上有一处祠堂，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
贺秀兰是北坳坞人，一根线劈成八股，绣出来的鸟像活的。她年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
那年天刚擦黑，山影叠着山影，贺秀兰路过此地，碰上了一个落难的人。那人求她帮一把，递上一只秤杆作押，说日后必来赎回。贺秀兰接了。
她没能把事情办成。那年她赶路缺盘缠，把秤杆当了。从此这事就成了一根刺。
有一年北坳坞来了个外地人，说是寻亲的。她问遍了全村。贺秀兰躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
第二天早上，贺秀兰把箱子翻开，秤杆已经不在了。她去了此地，看见当年那座破庙的位置上，新起了一间小屋，屋前坐着一个跟她年纪差不多的人。两人对看了很久，谁也没说话。
这事传到今天，成了北坳坞的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点她一句。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。北坳坞这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
把这些事记下来，不为猎奇。北坳坞的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
北坳坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。