春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
东坡坳边上有一处山道，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
东坡坳有个姚莲英，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。她这辈子最看重一样东西：说出口的话。
姚莲英替人送东西，路遇石人。它托她捎一样纺车到附近的另一头。姚莲英答应了，尽管她并不知道那一头有什么。
姚莲英把纺车分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
事情难在一场大病。姚莲英卧在床上起不来，眼看到了日子。她让男人背着，一步一步挪到东坡坳一带，把人累垮了半个月。
那年冬天姚莲英走了。下葬那天，东坡坳一带来了一群石人，绕着坟转了三圈。东坡坳人从此再不说她傻。
东坡坳的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
老百姓在东坡坳讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在东坡坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：答应的事做到头，比什么本事都难。