山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。在外垅岭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离外垅岭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
孙素娥是本地的绣娘，灯下绣到三更，指头上全是针眼。村里人给她的说法是：这人认死理。
那年外垅岭大旱，孙素娥在外垅岭一带寻水，碰上了织女。它指了个地方，让她挖下去。挖出了水，也挖出了一个约定。
她们约定得简单：织女护她一家在山里的平安，她每年秋天送一担新米到石洞前。头一年，石洞前真的放着一担柴。
有一次孙素娥要出远门，算着日子赶不回来。她绕了二百里路，赶在当天夜里回到了石洞口。到的时候，衣鞋都湿透了。
那年冬天孙素娥走了。下葬那天，外垅岭一带来了一群织女，绕着坟转了三圈。外垅岭人从此再不说她傻。
中国的爱情传说里，最难的不是相爱，是相守。门第、生死、人神之别，一样一样压过来，压不垮的才被写成故事。外垅岭这一则带着苦味，也是因为这个。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。外垅岭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
外垅岭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——答应的事做到头，比什么本事都难。故事讲的是别人，说的是听的人。