房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在九曲坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。九曲坳的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是九曲坳的郑水生。吊一根线就能砌直一面墙，为人厚道。他手里始终留着半件罗盘，谁问都不给看。
他们是在九曲坳的集市上认得的。那年谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，郑水生给人送货，她替家里卖布。一照面，都没说话。
她后来还是被嫁了出去。嫁的那年郑水生没去，只把罗盘挂在门上，挂了整整一年。
他一个人把日子过了下来。日子过得清苦，他不大跟人来往。闲下来的时候，他把那半件罗盘用线缠了又缠，缠得密不透风。
有一年郑水生做了个梦。梦里还是那年的集市。他在梦里说了一句话，说完就醒了，枕头湿了一大片。第二天他在门口捡到一样东西，正是当年那半件罗盘的另一半。
九曲坳这类故事讲的都是普通人。他们没有本事跟规矩较劲，只能在规矩的缝里守着自己那点心思。正是因为难，才值得被传下来。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九曲坳这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在九曲坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些因缘不是走不完，是不肯走完。