村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。西沟渡的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。西沟渡的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，西沟渡从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的林生员了结的。
林生员当时正落脚在西沟渡，赶路时书箱比人还沉。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
林生员在西沟渡一带守了七天。第七天夜里他终于看清了恶祟的模样，也看出了它的死穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。郑三爷，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，暗地里给恶祟递了消息。林生员腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，林生员动手了。恶祟在雨里现了形，被斗笠照得无处可躲。
事情平息之后，西沟渡人给林生员立了块碑。碑上没写他的姓名——因为他自己不肯说。这块碑至今还在西沟渡一带。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。西沟渡人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。西沟渡的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。