村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。桃叶沟的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲，桃叶沟从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的魏三顺了结的。
魏三顺当时正落脚在桃叶沟，柴码得比人还高。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
魏三顺先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：洪水不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
魏三顺试过一次，失败了。一夜之间水位涨到屋檐，桃叶沟人人自危。县太爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
魏三顺最后靠的是人心。他把实情当众说了，村里人一齐动手，按他交代的办——修堤的修堤，堵山的堵山，还有一件东西非分不可。三日之后洪水再无踪迹。
事情平息之后，桃叶沟人给魏三顺立了块碑。碑上没写他的姓名——因为他自己不肯说。这块碑至今还在桃叶沟一带。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。桃叶沟这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。桃叶沟人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
桃叶沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。