村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。十里寨的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
十里寨边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，十里寨从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的余玉兰了结的。
余玉兰本来是要路过十里寨的。她在十里寨一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
余玉兰先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，她才明白：瘴气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
头一回动手，余玉兰差点没回来。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。村里人开始埋怨她多事，说她惹恼了东西。
余玉兰改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：进山前嚼七粒花椒，出山后喝一碗姜汤。第五天夜里，十里寨一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，瘴气的起因是早年有人坏了规矩。余玉兰临走时说：真正要防的不是瘴气，是起瘴气的那颗心。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。十里寨人爱听它，就是因为它离自己近。
故事讲到这儿，十里寨人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在十里寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。