村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在南坡沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
南坡沟边上有一处石桥，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
南坡沟的何守义，药箱里几十味药都有用处，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要南坡沟人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
何守义没跟人吵，也没去求人。他先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
可事情没那么顺。赵三爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把南坡沟口堵了，说谁不交东西就别想出村。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给赵三爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，赵三爷就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
何守义事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。南坡沟的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。南坡沟人爱听它，就是因为它离自己近。
老百姓在南坡沟讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在南坡沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。