村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。纸坊潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
纸坊潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
程相公是附近出了名的勤快人，一箱书上落满了灰。什么活到他手里都做得利索，唯独日子过得不顺心。
程相公在镇上跟人吵了一架，气冲冲往家走。路口有个卖瓜的老头拦他：尝一块，不要钱。他一愣，就坐下了。
道人指着路边的水沟说：你看这水，流得慢，可它到得了海；你比它快，你现在在哪儿？程相公笑了一声，笑得有点苦。
程相公当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，他手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
程相公的媳妇那年病故。头七那天夜里，他一个人坐在灶前烧火，火苗跳了很久。第二天早上，他把攒了半辈子的账本全烧了。
打那以后程相公每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。纸坊潭的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去纸坊潭一带走一圈。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。纸坊潭人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。纸坊潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
纸坊潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——人不是被道理说服的，是被日子磨醒的。