悬空寺挂在崖壁上，看着随时要掉，却挂了一千多年。恒山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
恒山的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
顾立冬是本地出了名的勤快人，船小，胆子不小。什么活到他手里都做得利索，唯独日子过得不顺心。
有一年日头刚翻过山梁，露水还没散，顾立冬去本地打柴。半道上遇见一个挑着空担子的人，那人问他：你这一担柴，挑给谁？
那人接着说：柴挑到了地方，就该放下了。你肩上这根担子，你挑了多少年了？顾立冬愣在那里，肩上的柴忽然沉得惊人。
顾立冬当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，他手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
后来顾立冬的独子出了一趟远门，三年没回来。他每天在恒山口等，等得把什么都想明白了。
他把剩下的地全给了村里的穷户，自己在恒山边上搭了间棚子，替人看山。恒山人传下一句话：快的人先到，慢的人先明白。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。恒山人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。恒山这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在恒山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：慢下来不是认输，是把眼睛从远处收回来。