村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。芦花畈的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
芦花畈的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲，芦花畈从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的戴有德了结的。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是戴有德，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还，看着不像能办事的人。
戴有德先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：瘴气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
更麻烦的是，村里有人不信他。周三爷，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，暗地里给瘴气递了消息。戴有德腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，戴有德动手了。瘴气在雨里现了形，被棋盘照得无处可躲。
村里人后来才知道，瘴气的起因是早年有人坏了规矩。戴有德临走时说：真正要防的不是瘴气，是起瘴气的那颗心。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。芦花畈人爱听它，就是因为它离自己近。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花畈的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。