村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在东坡村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
东坡村边上有一处堤坝，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
从某一年的秋天起，东坡村就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
任冬梅本来是要路过东坡村的。她在东坡村一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
任冬梅拿了酒葫芦，里面装的酒，喝了能想起一个早死了的人。靠着这东西，她一步步摸到了蛟的巢穴。
蛟不是好惹的。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。任冬梅第一次交手就吃了亏，被逼退到东坡村山下，身上留了一道口子。
任冬梅最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。三日之后蛟再无踪迹。
事情平息之后，东坡村人给任冬梅立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在东坡村一带。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。东坡村这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
故事讲到这儿，东坡村人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
东坡村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。故事讲的是别人，说的是听的人。