街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
离纸坊湾不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老话讲，纸坊湾出过一件怪事，起因就在一个游方妖道身上。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。
有一回，他听人说此地底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个铜钱。外圆内方，一面是人，一面不是。他眼睛都直了。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地纸坊湾人连种子粮都得跟他借。
他没注意到，铜钱每用一次就暗一分；他也没注意到，此地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
那年冬天，报应来了。妖风。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现铜钱已经成了一块普通的石头。
纸坊湾人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。纸坊湾的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
老百姓在纸坊湾讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
纸坊湾人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。