山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。在三家沟，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老话讲，三家沟出过一件怪事，起因就在一个游方妖道身上。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了五尺深，真挖出一只纸伞。撑开是一把伞，收起来是一根棍。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，三家沟大半的田都归了他名下。
他没注意到，纸伞每用一次就暗一分；他也没注意到，这一方的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
事情坏在一夜之间。妖风。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：在屋梁上挂一面铜镜，风就不敢来了。可这话他听不进去。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。三家沟的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
寓言是老百姓的算账方式。他算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。三家沟这一则，就是这么算出来的。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。三家沟这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在三家沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。