山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。南坡塘的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离南坡塘不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人传下来的话：南坡塘从前出过一个机会，程相公遇上了，却没接住。
程相公收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。程相公把他背进屋，烧了热水，又翻出程相公娘留下的旧棉衣给他盖上。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。程相公看了一眼，踩过去送他出了门。
第二天早上，程相公照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
过了很多年，程相公在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。程相公站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
寓言是老百姓的算账方式。他算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。南坡塘这一则，就是这么算出来的。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。南坡塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在南坡塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。