村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。打谷坞的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。打谷坞的藤编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
李莲英是附近出了名的勤快人，记得每个香客的样子。什么活到她手里都做得利索，唯独日子过得不顺心。
有一年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，李莲英去附近打柴。半道上遇见一个挑着空担子的人，那人问她：你这一担柴，挑给谁？
道人指着路边的水沟说：你看这水，流得慢，可它到得了海；你比它快，你现在在哪儿？李莲英笑了一声，笑得有点苦。
可李莲英没立刻回头。回去以后她照样天不亮出门，照样跟人比，照样夜里翻来覆去。心里那句'放下'，她懂，但做不到。
后来李莲英的独子出了一趟远门，三年没回来。她每天在打谷坞口等，等得把什么都想明白了。
李莲英最后把腰带埋在了打谷坞口，说这样自己也走得轻省些。打谷坞一带从此多了一处没人知道的小土堆。
寓言是老百姓的算账方式。她算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。打谷坞这一则，就是这么算出来的。
放到今天看，打谷坞这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在打谷坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：人不是被道理说服的，是被日子磨醒的。