关于中条山，本地人有两句话。头一句是山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离中条山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
顾翠莲住在中条山脚下，这一带还是老样子。她沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
那天傍晚，顾翠莲在路边碰上个又脏又累的过路人，说是走了上百里地，讨口热饭。顾翠莲把自家晚饭分了大半给她，自己喝了两碗汤水。
那人临走前，看了看顾翠莲的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。顾翠莲没往心里去，只当是句客气话。
第二天早上，顾翠莲照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。她想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
过了很多年，顾翠莲在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。顾翠莲站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。中条山的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
放到今天看，中条山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在中条山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。