村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。铁炉坳的这些故事，多半就是这么传下来的。
离铁炉坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
张老汉在铁炉坳边上住了大半辈子，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。他守的东西，起初连他自己也说不清。
村里要修路，路要从本地那片老林子里过。修路是好事，可那片林子是几代人看着长起来的。张老汉不同意。
他能拿出来的理由只有一个：铁炉坳一带的人，世世代代都从这处地方过。可这话在钱面前，显得单薄。
后来张老汉的媳妇带着孩子回了娘家。走的时候撂下一句话：你守你的，我不拦你，但你得知道我们要吃饭。
事情最后有了个妥当的收场：那处老屋没卖，改成了村里的公有房，谁家有红白喜事都能用。张老汉那两亩田，村里人凑钱给他赎了回来。
他最后死在了铁炉坳一带，是村里人抬回来的。铁炉坳人给他办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，铁炉坳有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
铁炉坳人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。铁炉坳的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
铁炉坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——一个地方能不能留住根，就看有没有人肯守。