北面是草原，南面是农地，山梁就是界线。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。阴山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。阴山的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
阴山的老辈人常提起程金凤。她三更起来磨豆子，天亮第一板豆腐出锅，一年到头挣不了几个钱，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。事情出在她最穷的那一年。
那年阴山闹饥荒，人都吃不饱。程金凤却在阴山一带碰见石龟饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
程金凤起初没在意。后来她发现，自家院子里的水缸从没空过，柴垛也从没矮过。她问遍全村，谁也说没帮过。
赵财主看上了程金凤家那几亩地。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
程金凤病还没好，石龟就替她办了事。那天夜里碑座底下传出响动，那石龟像要抬起头来。第二天赵财主家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
阴山人从此立了一条规矩：不伤石龟，不拆它的窝，逢年过节还在阴山一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
阴山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
放到今天看，阴山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
阴山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。