村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。五里塘的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离五里塘不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
说的是五里塘的武莲英。她是个接生婆，嘴里不说重话。她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。这样的人在乡里不多，也不显眼。
那年五里塘闹饥荒，人都吃不饱。武莲英却在五里塘一带碰见乌龟精饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
过了些日子，五里塘闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有武莲英家一点没损。
游方妖道看上了武莲英家那几亩地。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
武莲英病还没好，乌龟精就替她办了事。那天夜里门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟。第二天游方妖道家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
五里塘人从此立了一条规矩：不伤乌龟精，不拆它的窝，逢年过节还在五里塘一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。五里塘这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。五里塘人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
五里塘的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。故事讲的是别人，说的是听的人。