村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离老樟铺不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老樟铺。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，冯守义就住在这里，做门窗先看主人家的脾气。他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
冯守义收拾屋子的时候，在柴堆底下发现乌龟精。它也不躲，就那么看着他。冯守义把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，老樟铺闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有冯守义家一点没损。
麻烦还是来了。山匪头子听说冯守义家的地格外肥，劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
转机来得很突然。乌龟精把山匪头子藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在老樟铺的正道上。天亮时全村人都看见了。
乌龟精后来就再没露过面。可老樟铺人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替冯守义守着这个村子。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。老樟铺这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。老樟铺人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在老樟铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。