山像从田里长出来的笋，一座一座插着。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，阳朔那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
阳朔的老辈人常提起叶长庚。他能一整天不说一句话，一年到头挣不了几个钱，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。事情出在他最穷的那一年。
叶长庚收拾屋子的时候，在柴堆底下发现白狐。它也不躲，就那么看着他。叶长庚把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，阳朔闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有叶长庚家一点没损。
麻烦还是来了。刀笔师爷听说叶长庚家的地格外肥，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
就在那天夜里，一道白影从屋檐下掠过，快得看不清是人是兽。刀笔师爷带着人连夜退走，从此再没提过这块地。叶长庚第二天在门口捡到腰带，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。
阳朔人从此立了一条规矩：不伤白狐，不拆它的窝，逢年过节还在阳朔一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。阳朔这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。阳朔这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
阳朔人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。